Democracy as a way of life
Southern epistemologies and socio-centered democratic experimentalism
DOI:
https://doi.org/10.5281/zenodo.22818187Keywords:
socio-centered democratic experimentalism, coloniality of power, southern epistemologiesAbstract
This article analyzes the structural crisis of representative democracy, marked by the coloniality of power (Quijano, 2005) and the epistemic exclusion of non-hegemonic knowledge, questioning the capacity of traditional participatory models to overcome modern-colonial hierarchies. It stems from the following problem: how can socio-centered democratic experimentalism (Ferrarini; Felberg; Giannella, 2024), grounded in Southern epistemologies, reconfigure democracy beyond state-centric paradigms? The critical theoretical approach seeks to investigate the tensions between insurgent practices and their complex relationship with hegemonic institutions. It discusses the extent to which such experiences, by claiming territorial autonomy and ecologies of knowledges, succeed in avoiding the reproduction of epistemic violence (Mignolo, 2003) or co-optation by the instrumental logics of the State. Furthermore, it questions how to foster ethico-onto-epistemic alternatives (Stetsenko, 2021) without fragmenting counter-colonial struggles (Santos, 2015, 2023). The methodological reflection is guided by epistemological vigilance (Bourdieu; Chamboredon; Passeron, 2010), problematizing the risks of reducing socio-centered public experiences to academic categories. The results, exploratory and analytical in nature, do not offer conclusive answers but rather formulate critical questions regarding the feasibility of destabilizing colonial structures, the political sustainability of community autonomy, and the challenges of operationalizing epistemic justice in contexts marked by radical inequalities.
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